Bukan Yang Pertama (Siri 11)

Hari Terakhir

Sarapan pagi hari itu tiba-tiba jadi begitu meriah. Abang Yasin anak beranak datang bertandang membawa nasi lemak kukus dan sambal sotong air tangan Kak Miah. Emak pula menyediakan cucur udang yang memang menjadi kegemaran. Keluarga kecil berkumpul awal pagi kerana mahu meraikan anggota baru mereka, iaitu Jason.

“Sarapan pagi yang istimewa. Rasa macam dalam keluarga,” ulas Jason ketika semua orang berkumpul di meja makan. Dia tersenyum memandang anak-anak abang Yasin yang merenungnya dengan mata tidak berkelip. Mizi tersipu malu kala tangan Jason mengusap kepalanya.

Yasmin Zulaikha merenung anak muda kacukan Inggeris Cina yang fasih berbahasa Melayu itu. Dia terkesan ada sedikit nada terkilan dalam suara itu.

“Lain kali sudi-sudilah datang lagi. Kami memang suka terima tetamu,” Yasmin membalas, cuba menghantarkan isyarat kemesraan berkeluarga dalam hati anak muda itu.

“Ya, udara di kampung juga sangat bagus. Sejuk tapi segar,” anak muda itu bersuara lagi, walaupun sedikit pelat tetapi yakin.

“Sebab itu anak-anak elok didedahkan pada suasana kampung. Ingat kisah Rasulullah, waktu kecilnya, dia ditinggalkan dengan keluarga angkat, Halimatussaadiah di luar Mekah. Rasulullah bukan saja diajar berdikari, tapi suasana kampung yang elok banyak membentuk peribadinya, berbanding kota Mekah yang sesak,” emak menyambung, memandang Jason dalam senyuman seorang ibu.

Jauh di sudut hati, Yasmin Zulaikha tahu emak ada rasa ralat di hati. Baru semalam anak muda itu tiba, belum sempat bermesra tetapi tengah hari ini, mereka sudah akan berangkat pergi.

Tidak banyak yang mereka tahu mengenai anak muda itu dalam masa yang singkat ini. Jason juga nampaknya tidak begitu terbuka untuk bercerita kisah peribadinya.

“Saya akan datang lagi.” Jason seakan-akan melafaz janji.

“Jason patut jumpa seorang lagi anak mak. Anis. Kakak pada si Azlan ni,” emak ramah lagi bercerita.

Ada debar menyelinap ke hati Yasmin Zulaikha tiba-tiba. Mendengar nama Anis, ada rasa tidak enak terhantar ke jiwa. Ada sesuatu yang meruntun perasaan juga. Ada perasaan tidak enak tersangkut di pintu sukma. Apakah itu?

“Anis telefon mak semalam…”

“Ha, apa ceritanya?” Abang Yassin cepat bertanya.

“Tak ada cerita apa pun. Katanya semua baik.” Ada ceria dalam suara dan wajah emak.
“Lan selalu telefon Kak Anis. Tapi Kak Anis tak pernah telefon Lan. Kalau hantar SMS pun, dua tiga hari baru nak membalas. Kedekut prepaid betul dia!” Azlan membebel tiba-tiba.

“Dia sibuk belajarlah tu!” Emak cepat membela.

Azlan diam, kembali menumpukan perhatian pada makanan. Sudah dua kali bertambah nasi lemak. Di kampus, mana hendak dapat makanan seenak ini. Setiap kali balik kampung, dia pasti akan merengek pada emak supaya meminta Kak Miah memasakkan nasi lemak kukus untuknya. Hendak meminta sendiri, dia malu pada abang Yassin.

Yasmin Zulaikha bersilih pandang antara wajah emak dan Azlan. Sesuatu yang kurang enak itu masih mencuit-cuit tangkai hatinya. Dia teringat pada Anis yang setiap bulan mendapat wang daripada emak untuk dana kad prabayar telefon bimbitnya. Emak tidak berkira dalam hal yang satu itu kerana bagi emak, perhubungan dengan anak-anak mesti akrab walaupun mereka jauh di mata. Dahulu ketika dia masih bergelar pelajar, emak juga tidak banyak bersoal jawab jika dia meminta wang untuk telefon bimbit.

“Nanti selalu-selalu telefon emak di sini ya!” Dia sempat mendengar emak berpesan pada Jason.
Yasmin Zulaikha cepat tersedar bahawa hari ini adalah hari terakhir rombongan pelancong untuk program homestay. Sebelah pagi, para tetamu akan dibawa berkunjung ke bengkel perusahaan desa yang mengeluarkan produk makanan ringan. Menjelang tengah hari, diadakan jamuan perpisahan untuk tetamu di kediaman Tok Ketua Alang Karim.

“Harap-harap ini bukan kunjungan pertama dan terakhir. Kami sangat alu-alukan kedatangan tuan-tuan dan puan-puan ke desa kami. Kami harap tuan-tuan dan puan-puan menikmati pengalaman yang menarik dalam kunjungan singkat ini,” sedikit ucapan Datuk Kasa disambut dengan tepukan tetamu.

Yasmin Zulaikha sedikit leka memerhatikan gelagat tuan rumah dalam acara terakhir itu. Dia tersenyum tika terpandang Mak Long Zakiah mengesat air mata ketika tetamunya, wanita Cina berambut lurus paras bahu itu memeluknya. Mak Long Zakiah yang mulut bising itu kadangkala memang sensitif orangnya.

Tetamu bersalam-salaman dengan tuan rumah sebelum beredar menaiki bas. Matahari semakin tinggi tetapi awan melindungi memberikan keredupan. Ada wajah sedih bercampur ria mengiringi perpisahan itu.

Bas berlalu pergi.

Yasmin Zulaikha ternampak-nampak Jason di dalam bas merenung panjang padanya. Renungan anak muda kali ini entah mengapa terasa ada kesayuan. Bagaikan ada sesuatu yang termengkelan, tidak terluahkan. Lama dia membalas renungan anak muda itu sehingga bas semakin jauh dan jauh.

Jauh di mata, di hati jangan, dik! Hatinya spontan berbisik.

Emak menggesanya mengajak pulang. Azlan awal-awal sudah hilang, katanya mahu ke bandar untuk membeli tiket pulang ke Sintok. Tok Ketua Alang Karim kecoh mengingatkan para pengusaha homestay yang menerima tetamu agar hadir dalam mesyuarat di pejabat belia malam nanti.

Selesai satu perkara. Ke mana hala tuju projek yang mereka usahakan ini, masih terlalu panjang jalan yang hendak dirintis. Masih terlalu banyak perkara yang perlu diperbaiki dan diperkemaskan agar perancangan masa depan berjalan lancar. Tetapi dalam hati, Yasmin Zulaikha berpuas hati kerana perancangan awal sudah terlaksana seperti dirancang.

Dalam hati paling dalam, dia memahat azam untuk tidak mensia-siakan semua peluang ini!
Emak terburu-buru masuk ke rumah, tidak tahan hendak ke bilik air katanya. Pada mulut peti surat, ada sampul putih terjulur keluar. Kepala surat menunjukkan cop kolej Anis sekali gus menghantar dup dap keras ke jantung. Dia menelan liur. Apa berita yang dihantar oleh surat bercop rasmi itu?

Sesaat, dua saat, sehingga 60 saat berlalu, dia tersandar dengan surat putih di tangan. Sesungguhnya ini memang perkhabaran yang kurang enak. Berita yang tidak menggembirakan, malah boleh jadi berita yang bakal melukakan.

“Surat siapa?” Emak duduk di depannya, merenung wajah anak yang mendung.

“Surat Anis…” lambat-lambat dia terpaksa menjawab.

“Kenapa dengan dia?”

Yasmin Zulaikha menelan air liur. Bagaimana hendak menjelaskan?

Bukan Yang Pertama (Siri 10)

Ini permulaan

Maghrib tua. Yasmin Zulaikha baru menyudahi zikirnya sebelum menyambung solat sunat syukur sebanyak dua rakaat. Ada ketenangan rebas ke hati. Ada kelegaan juga di jiwa ketika dia menghabiskan doa terakhir, “Ya Allah, jadikanlah aku orang yang banyak bersyukur dan orang yang banyak bersabar. Jadikanlah aku kecil dalam pandangan mataku sendiri dan besar dalam pandangan mata orang lain.”

Syukur, segala yang dirancang terlaksana seadanya. Dia pastinya tidak akan sekuat ini tanpa keberanian milik-Nya yang dipinjamkan sedikit ke hatinya. Dan dia berdoa mudah-mudahan keberanian itu akan terus teguh terpasak dalam hati. Dengan izin Allah, dia masih punya masa yang panjang untuk menongkah kehidupan. Dia mahu kekalkan keberanian itu.

Dia menyandar ke kepala katil. Masih dalam keadaan bertelekung. Dari dalam bilik kedengaran suara emak berbual dengan Azlan dan Jason di dapur. Sesekali ada tawa berderai.

Yasmin Zulaikha memejam mata. Teringat-ingat semula kemesraan dan ramah tamah pembesar negara ketika bertamu di kediamannya petang tadi. Walau kunjungan mereka singkat sahaja tetapi dia berbesar hati. Walau dia bukanlah tenaga penting dalam projek homestay yang dia sertai ini tetapi dia rasa diberikan kepercayaan yang bukan sedikit oleh orang yang lebih dewasa daripadanya.

Kepercayaan ini buat dia lebih yakin terhadap diri sendiri! Keyakinan ini penting untuk orang muda sepertinya mengorak langkah lebih berani. Dia sebagai anak desa generasi baru harus membuktikan bahawa dia orang muda yang berani menerima cabaran. Dia harus berfikir di luar daripada kebiasaan untuk membuka horizon baru.

“Tahniah sebab berani buat sesuatu yang baru,” suara Umar Khalil masih terngiang-ngiang di kepala.
Senyuman anak muda wartawan itu, dia sambut seikhlasnya.

“Tok Ketua pernah cerita pada saya, ada seorang budak perempuan masuk program ini. Dia peserta paling muda. Lepasan Universiti Malaya, katanya. Saya bangga sebab saya pun lulusan UM juga. Tapi saya tak sangka pula, perempuan yang dia cakap tu, seseorang yang saya pernah kenal. Tahniah sekali lagi Zulaikha,” ada senyuman tidak kering di bibir anak muda itu.

Yasmin Zulaikha senyum juga. Tidak tahu bagaimana mahu bereaksi.

“Tak usahlah puji-puji sangat. Saya takut. Ini baru permulaan. Tak tahu apa yang ada di depan sana. Tak tahu sama ada saya boleh atau tidak teruskan semua ni,” dia membalas.

Umar Khalil merenungnya.

“Insya-Allah. Ingat orang kata, istiqamah? Tetap teguh dengan apa yang kita lakukan. Kalau awak tahu apa yang awak buat, insya-Allah, semuanya berjalan baik.”

Dia diam, merenung dalam diri sendiri. Dia tidak berani untuk merangka yang bukan-bukan. Dia mesti melakukannya satu-satu. Dia harus mengatur langkah demi langkah agar tidak tersadung sendiri.

Tetapi kata-kata Umar Khalil memang ada benarnya. Bahawa istiqamah - teguh dan mempertahankan pendirian, tidak berganjak dan tidak mundur ke belakang - adalah senjata seorang mukmin. Bukankah budaya istiqamah yang dibawa oleh personaliti silam seperti Sumayyah Khayyat yang teguh dengan pendirian walaupun nyawa jadi galang-gantinya?

Tetapi dia bukan Sumayyah Khayyat. Dia hanya Yasmin Zulaikha yang masih kekurangan segala.

“Terima kasih. Saya tak sangka berjumpa dengan kawan satu universiti dahulu. Dah lama saya tak ada kawan yang muda. Sejak masuk program ni, kawan-kawan saya semua kategori makcik-makcik dan pakcik-pakcik saja!”

Umar Khalil ketawa besar.

“Okey apa, dapat belajar banyak daripada orang tua. Mereka kan berpengalaman.”

“Ya, jangan saya jadi tua sebelum usia sudahlah!” dia terlancar.

Berderai ketawa mereka berdua.

Mak Long Zakiah datang ke meja mereka dengan pinggan berisi bihun goreng dan seketul karipap. Duduk di sebelah Yasmin Zulaikha.

“Esok keluar surat khabarlah kamu. Ini ha, dah diinterviu wartawan pula,” wanita peramah itu merenung Yasmin Zulaikha dan Umar Khalil silih berganti.

Yasmin Zulaikha meletakkan tangannya atas tangan Mak Long Zakiah.

“Mari saya kenalkan mak long. Nanti mak long pun boleh masuk surat khabar juga. Ini Encik Umar Khalil. Dia sebenarnya kawan saya masa di universiti dulu.”

Umar Khalil tersenyum. Anak muda itu mengangguk sekali pada Mak Long Zakiah. Mak Long Zakiah pula merenung anak muda itu agak lama sehingga Umar Khalil sedikit serba salah.

“Oh, dah kenal rupanya. Patutlah mesra. Siapa nama tadi?”

“Umar Khalil, mak long.”

“Umar? Sedap nama tu. Macam nama sahabat Rasululullah. Khalil tu pula maksudnya sahabat. Eloklah, Si Yasmin ni pun belum bersahabat! Kawan-kawan dia kat sini semuanya orang tua macam mak long ni. Elok sangatlah tu!” lancar Mak Long Zakiah bersuara.

Yasmin terasa mukanya panas.* Dia terperasan emak yang duduk di meja hadapan sana, menoleh sekali-sekala ke arah meja mereka.

Umar Khalil pula tersenyum-senyum, tidak terkata.

Mak Long Zakiah bangun mengangkat pinggannya. Mahu mencari tempat lain katanya. Tidak mahu mengganggu perbualan orang muda, tambahnya.

“Maaflah. Mak Long Zakiah tu memang suka mengusik.” Yasmin Zulaikha cepat-cepat bersuara, ingin menghapuskan kecanggungan Umar.

Umar Khalil mengangguk, senyum ramah lagi.

Ada ketukan di pintu mengejutkan lamunan Yasmin Zulaikha. Dia beristighfar. Panjang sekali angan-angannya. Dia bingkas ke muka pintu. Azlan tersengih, cepat-cepat meminta maaf kerana menganggu rehat si kakak. Kemudian memberitahu dia hendak membawa Jason ke majlis berzanji dan marhaban di rumah bilal Hasan.

“Elok-elok bawa motosikal. Habis di sana, balik terus. Jangan melencong ke lain!”

Azlan buat muka.

“Nak melencong ke mana dalam kampung ni?”

Yasmin Zulaikha masuk ke bilik semula. Kembali membaringkan tubuh atas katil dan mengkhayalkan saat pertemuan sepetang. Wajah Umar Khalil melayang datang, bertamu di panti ingatan. Dia sahabat yang kurang dikenali sebelum ini, walaupun benar mereka pernah sekampus, malah pernah menginap di kolej kediaman yang sama dahulu. Sekadar kenal begitu-begitu saja. Yang dia tahu, Umar itu bekas pelajar aliran Sains.

“Tak boleh memilih kerja, Zulaikha. Saya cuba apa saja yang ada. Kerja yang bukan bidang sendiri pun tak apa.

Lebih baik daripada menganggur. Saya sebetulnya sedang bercuti sekarang. Balik kampung di Taiping. Ada kawan di Kementerian Pelancongan beritahu mengenai program ini. Dia bagi nombor telefon Tok Ketua. Saya hubungi, kami sembang-sembang dan saya buat keputusan langsung ke mari, melihat-lihat apa yang menarik.”
“Untung begitu. Graduan perempuan lebih ramai menganggur dari lelaki, walaupun ramai graduan perempuan ada kelayakan lebih baik dari lelaki. Tapi majikan pilih lelaki.”

Umar tergelak.

“Itulah hakikatnya…”

“Perasan!”

“Saya akan tulis kisah yang baik-baik mengenai awak, Zulaikha,” ujar anak muda itu sebelum beredar petang tadi.

“Untung ada kawan wartawan.”

“Tolong kawan.”

Dia masih ingat, emak tidak habis-habis memandangnya ketika mereka dalam perjalanan pulang dari dewan jamuan.

“Kata Mak Long Kiah, budak lelaki tu kawan satu universiti dengan kamu? Dia dah kahwin?”

“Kalau sudah, kenapa? Kalau belum, kenapa?”

Emak tersenyum-senyum.

Yasmin Zulaikha rasa dia terlambung ke daerah mimpi. Azan sayup-sayup di udara, tersentuh di telinga. Dia terasa seperti berjalan di awang-awangan ketika tersentak terkejut mendengar deringan nyaring telefon di ruang tamu.

Bukan Yang Pertama (Siri 9)

Kunjungan orang besar

Dari jauh, suasana di padang kelihatan meriah. Setiap hari Jumaat, mulai jam 5 petang, padang itu jadi tempat penjaja pasar malam beroleh rezeki lebih. Hari ini, walaupun jam baru 3 petang, tetapi nampaknya suasana jadi lebih meriah berbanding setiap malam Sabtu. Separuh padang dipenuhi gerai-gerai yang berjualan produk desa. Suasananya tidak kalah seperti kemeriahan pasar malam setiap minggu.

Anak-anak remaja berpakaian seragam sekolah beratur sepanjang jalan memegang bendera kecil. Pasukan berpakaian seragam, Persatuan Bulan Sabit Merah, Puteri Islam, Pengakap dan Pandu Puteri juga sama meramaikan majlis. Kumpulan kompang sudah bersedia untuk memalu kompang. Kumpulan orang dewasa dari persatuan belia, yang lelaki berbaju Melayu, segak bersamping songket dan bersongkok sementara yang perempuan berbaju kurung, memegang bunga manggar.

Pentas utama berhias cantik bakal menerima kehadiran Timbalan Perdana Menteri beberapa minit lagi. Karpet merah sudah terhampar dari jalan masuk sehingga ke tangga pentas. Sesekali kelihatan anak-anak kecil berlari-larian hendak mencuba di karpet merah tetapi cepat dihambat orang dewasa yang berkawal di sana.

Tiga kanopi didirikan berhadapan pentas utama. Bertentangan pentas utama ditempatkan para tuan rumah ‘homestay’. Di sebelah kiri, kanopi yang menempatkan para tetamu jauh iaitu pelancong. Di sebelah kanan pula, kanopi untuk tetamu lain. Di hadapan mereka, kumpulan nasyid wanita seramai 10 orang sedang mengalunkan lagu-lagu irama ketuhanan dan patriotik.

Yasmin Zulaikha memerhatikan suasana - sesuatu yang amat baru bagi desa mereka yang sekian lama sepi. Dia dalam kumpulan pemaju ‘homestay’ yang bakal menerima sijil daripada Timbalan Perdana Menteri beberapa ketika nanti. Barisan sebelah sini untuk perempuan, sementara sebelah sana untuk lelaki. Lebih kurang ada 50 orang semuanya. Mudah dikenali kerana semuanya ‘berpakaian seragam’, yang perempuan berbaju kurung batik warna hijau, sementara yang lelaki berkemeja batik hijau dengan seluar hitam.

Mak Long Zakiah di sebelah kanannya, kelihatan berkipas dengan sebuah surat khabar. Kipas berpusing di bumbung kanopi tetapi masih tidak berjaya meredakan panas Mak Long Zakiah.

“Mak long panas. Berdebar-debar sama nak naik pentas, nak bersalam dengan TPM,” orang tua itu sempat melucu ketika dia ditegur teman sebelah menyebelah.

Berderai gelak tawa mereka dengan gelagat Mak Long Zakiah.

Matanya beralih pula pada kanopi di sebelah sana. Mencari-cari wajah Jason. Anak muda itu tidak datang bersamanya tadi. Dia lebih awal ‘dilarikan’ oleh Azlan menaiki motosikal kapcai milik Abang Yassin yang selalu dipinjam Azlan setiap kali anak muda itu balik kampung. Dia agak risau tadi apabila Azlan memberitahu hendak membawa Jason menaiki motosikal buruk itu. Bimbang dua anak muda itu tidak sampai di tapak majlis pelancaran.

“Lan jangan melencong ke tempat lain,” pesannya berkali-kali. Anak muda Mat Salleh itu baru jadi ahli keluarganya. Jika sesuatu berlaku, harus ‘masak’ dia menjawab!

“Lan tahu, Kak Min. Jangan risaulah. Jason tetamu kita. Lan tahulah nak jaga dia!” Anak muda itu cepat memberikan keyakinan.

Jason pula dia lihat begitu beria-ia mahu menumpang motosikal Azlan. Dua manusia itu dalam masa sejam dua sahaja tiba-tiba sudah jadi seperti kawan baik. Mahu tidak mahu, dia terpaksa melepaskan juga. Lama mencari wajah Jason di kanopi sebelah kiri, dia agak lega apabila ternampak anak muda itu bersama-sama teman pelancongnya yang lain.

Tok Ketua Alang Karim kelihatan tergesa mendekatinya.

“Yasmin, lepas ni ada wartawan nak interviu kamu. Kita jumpa di dewan jamuan selepas TPM melawat. Kamu bersedia tahu!” pesan orang tua itu sebelum berlalu pergi dalam langkah kelam-kabutnya.

Dia menarik nafas. Ditemu bual wartawan pula? Apa yang bakal ditanya? Bagaimana hendak menjawab? Apa persediaan yang hendak dilakukan? Dia tidak sempat bertanya kerana Alang Karim terlalu cepat berlalu. Tidak sempat memikirkan kemungkinan lain kerana tiba-tiba paluan kompang bergema.

Para tuan rumah yang duduk bersamanya, semuanya panggung kepala. Timbalan Perdana Menteri sudah sampai! Ada yang tadi berwajah lesu mengantuk kerana menunggu, semuanya sudah berubah ceria. Mereka berdiri tegak menghormati kedatangan Timbalan Perdana Menteri, yang diiringi Menteri Besar dan orang kenamaan negeri.

Para tetamu dan pelancong juga nampaknya teruja dengan kehadiran Timbalan Perdana Menteri dan orang kenamaan negeri yang ‘mencemar duli’ menjenguk desa. Tambah lebar senyuman mereka apabila sempat bersalam-salaman dengan para pembesar negara yang semuanya menunjukkan wajah ramah mesra.

Satu penghormatan tentunya bagi warga desa kerana orang besar-besar negara sudi datang ke desa yang lama terbiar sepi!

Acara dimulakan dengan pembuka bicara, bacaan doa seterusnya ucapan demi ucapan setiap pembesar. Disusuli upacara kemuncak, penyerahan sijil ‘homestay’ kepada setiap tuan rumah yang menyertai program bersejarah itu. Sebelum majlis ternoktah, pengacara majlis mengumumkan Timbalan Perdana Menteri akan meluangkan masa melawat ke rumah ‘homestay’ contoh, seterusnya langsung ke dewan jamuan di dewan pejabat belia, sebelum berangkat pulang.

Yasmin Zulaikha berdebar-debar. Dia sampai semula di rumah beberapa minit sebelum tetamu kenamaan tiba. Beberapa ahli jawatankuasa penting sudah menanti dengan bunga manggar. Kakak ipar, Kak Miah tersenyum-senyum melihat dia tiba dalam keadaan kelam-kabut. Anak-anak saudaranya yang bertiga itu pula terkinja-kinja suka melihat ramai orang berkumpul di halaman kediaman mereka.

“Mak, hari ini kenduri kahwin mak su ke?” Mizi yang keletah bersaling pandang antara wajah ibunya dengan wajah ibu saudaranya.

Kak Miah tergelak. Yasmin membeliakkan mata pada Mizi. Tetapi si kecil yang berwajah keliru terus menyembunyikan wajah di belakang ibunya pula.

Rombongan yang membawa Timbalan Perdana Menteri tiba. Emak berseri-seri wajah menyambut kedatangan orang kenamaan, langsung membawa tetamu kehormat menjengah sudut kediaman. Yasmin Zulaikha sengaja memberi peluang emak ke depan ketika Timbalan Perdana Menteri bertanya beberapa soalan. Tersipu-sipu emak ketika Timbalan Perdana Menteri memuji kekemasan kediaman yang terjaga rapi itu.

“Patut tanya anak saya, Datuk. Dia tuan rumah dalam program ‘homestay’ ni…” emak segan-segan menjawab.
Timbalan Perdana Menteri tersenyum. Mengangguk-angguk. Para jurufoto sibuk mengambil gambar aksi orang kenamaan bermesra dengan rakyat.

“Tak mengapa. Orang tua menyokong kerja orang muda. Orang muda patut ambil peluang untuk belajar apa yang patut,” Timbalan Perdana Menteri membalas, kemudian memandang Yasmin Zulaikha yang berdiri di belakang.

“Tahniah! Bagus, perlu ada lebih ramai orang muda macam awak!” Sebaris ayat itu buat dia mengelopak senyuman.

Rombongan itu berlalu pergi. Sedikit tergesa. Terdengar suara berkata, Timbalan Perdana Menteri perlu pulang ke ibu kota sekarang kerana malam ini beliau perlu menghadiri acara makan malam penting yang membabitkan kehadiran Yang Dipertuan Agung.

Tuk Ketua Alang Karim mendekatinya ketika rombongan orang besar itu berlalu. Cerah wajah orang tua itu.
“Kita beredar ke dewan belia. Ada jamuan di sana. Sebelum itu nak perkenalkan kamu pada orang surat khabar…”

Seorang lelaki muda tersenyum manis, muncul tiba-tiba di sebelah Alang Karim.

“Inilah Yasmin yang pak cik cakap hari tu!”

Yasmin Zulaikha serba salah tiba-tiba. Tetapi dia tersenyum juga, mengangguk sekali tanda hormat pada anak muda sebelah Alang Karim itu.

“Er, rasa macam pernah jumpa! Siapa ya?”

Bukan Yang Pertama (Siri 8)

‘Anak Angkat’
Anak muda di hadapannya itu tinggi, bertubuh sederhana, bermata bening. Rambut lurusnya keperangan, tidak hitam pekat serta raut wajah putih itu sudah cukup memberikan makluman awal bahawa anak muda itu berdarah kacukan. Anak muda itu tersenyum. Senyuman yang menyerlahkan gigi yang tersusun rapi dan sedap mata memandang.

Yasmin Zulaikha tersenyum balas, mengangguk sekali. Ringan tangannya terasa mahu dihulurkan pada anak muda di hadapannya itu. Tetapi ada suara akal menegah. Anak muda itu lelaki, dia perempuan. Bukankah tidak manis berjabat tangan?

“Jason…” anak muda itu bersuara, meletakkan tapak tangan kanan di dada sebelah kiri dan kemudian mengangguk sekali.

Yasmin Zulaikha terkedu sejenak. Senyuman anak muda itu begitu bergula. Tetapi cepat-cepat dia mewajarkan wajah semula.

“Yasmin,” giliran dia memperkenalkan diri. Ada lega terhambur dari nafas kerana anak muda itu rupa-rupanya sedar mengenai adab aurat lelaki dan wanita Islam.

Anak angkat – dia tergelak sendiri dalam hati ketika mendengar ucapan aluan oleh pengerusi majlis, Encik Zamani dalam majlis penyerahan pelancong pada tuan rumah. Dalam hatinya mentertawakan ucapan pengerusi persatuan belia itu yang membuatkan dia teringat mengenai pengalaman mengikuti khidmat siswa pada zaman belajar dahulu.

Itu wajar dikatakan anak angkat. Tetapi dalam keadaan dia hari ini, wajarkah pelancong yang akan bertamu di rumahnya nanti digelarkan anak angkat. Tetapi hari ini, semua tuan rumah yang sedang menanti giliran menerima tetamu ini sudah selesa menggelarkan diri mereka sebagai bapa angkat atau emak angkat!

“Yasmin dapat anak angkat! Hebatlah!” Ada suara nakal terdengar entah dari mulut siapa ketika Encik Zamani mengumumkan nama Yasmin Zulaikha dan tetamunya, Jason.

“Untungnya. Anak dekat sebaya emaknya!” Ada lagi suara lain menyambut, diselangi derai tawa beranak-pinak.

Jason akan menjadi tetamunya selama dua hari ini. Dan dia akan menunaikan tanggungjawabnya dengan baik selaku tuan rumah.

Beberapa ketika tadi, dia sedikit gementar apabila menatap satu demi satu wajah asing yang bertamu ke homestay mereka. Tika menjamah hidangan ala kampung - nasi putih bersulam sambal belacan serta ulam-ulaman, masak lemak nangka, ikan sepat goreng dan gulai ayam kampung – matanya kerap memandang para tetamu yang juga sedang berselera makan.

Siapa yang bakal jadi tetamunya nanti?

Perempuan Mat Saleh kurus tinggi berambut perang separas bahu yang berbaju T lusuh dan berseluar singkat paras betis itu barangkali. Dia sempat bersalam-salaman dengan wanita itu ketika dia turun bas tadi. Claire namanya, berasal dari Amerika Syarikat.

Atau mungkin lelaki dan perempuan (suami isteri dia kira kerana pasangan itu dia lihat tidak berenggang sejak tadi) berwajah kecinaan yang asyik terangguk-angguk itu. Orang Jepun agaknya, atau jika tidak mungkin Korea atau seangkatan dengannya.

Sempat dia memerhatikan beberapa wajah Melayu yang ada sama. Tiga perempuan muda bertudung yang duduk rapat satu sama lain. Mereka wartawan barangkali kerana yang seorang itu dia perhatikan suka benar mencatat dalam buku notanya.

*Comel

Mungkin juga tetamunya nanti si wanita Cina yang nampak sedikit berusia tetapi sering tersenyum itu. Rambut lurus separas bahu menutup dahi itu membuatkan wajahnya nampak comel. Wanita itu nampak seperti suka berkawan dan tentu tiada masalah jika dia menjadi ahli keluarga baru Yasmin Zulaikha.

Tetapi bukan mereka itu yang diserahkan padanya. Jason – inilah tetamunya. Dia tidak perasan pun anak muda itu dalam tempoh singkat di dewan pejabat belia tadi.

“Saya panggil kakak, boleh?” Jason memandang dengan mata beningnya. Gayanya bagaikan anak-anak yang memohon sesuatu daripada ibu bapa yang garang.

“Kamu boleh bercakap Melayu?” Emak bersuara, sedikit berwajah terperanjat.

Jason tersenyum manis.

“Sedikit-sedikit.”

“Hah! Senanglah kalau begitu. Takut kita nanti jadi macam ayam dengan itik!” Emak berwajah ceria.

Jason nampak terpinga dan bingung. Barangkali tidak faham maksud yang diungkapkan emak. “Boleh panggil Kak Min. Emak kakak ni, boleh panggil mak cik.” Yasmin mengambil jalan tengah, bersuara lambat-lambat, mahu memahamkan anak muda itu. “Panggil ‘emak’ pun tak apa!” Emak laju meningkah. Nampaknya emak lebih teruja berbanding dia sendiri.

“Bawa anak angkat masing-masing pulang ke rumah dahulu. Berkenal-kenalan dan biar mereka rehat lepas berjalan jauh. Pukul 3 nanti, datang bersama anak angkat masing-masing ke majlis pelancaran,” begitu pesanan Encik Zamani sebelum semua tuan rumah bubar dari dewan pejabat belia bersama tetamu mereka.

Dalam hati Yasmin, ada kelucuan belum terhapus dengan istilah kegemaran Encik Zamani itu. Tetapi dia enggan meremehkan. Bagi warga desa, mungkin istilah ‘anak angkat’ dapat mengungkap suasana kekeluargaan, menjadikan hubungan lebih dekat dan mesra. Perkataan ‘anak’ itu sendiri menggambarkan sesuatu yang ikatan yang manis, yang mungkin akan mengikat hati pelancong untuk datang lagi!

Kemesraan – memang itu yang wajar diberikan selaku tuan rumah.

Jason ditunjukkan bilik dan disuruh berehat. Anak muda itu senang hati melangkah masuk ke kamarnya. Azlan yang malam tadi tiba dari Sintuk sama melayan Jason. Terkial-kial hendak berbual dalam bahasa Inggeris dengan Jason tetapi Jason pula yang bercakap Bahasa Melayu dengannya!

“Sebaya Anis agaknya si Jason tu. Tak pun mungkin sama dengan Azlan…” emak bersuara perlahan ketika mereka berdua berada di dapur.

Yasmin Zulaikha menyediakan air mangga di dapur. Dia menelan air liur mendengar nama Anis disebut.
“Baik nampaknya budi bahasa budak Mat Saleh tu…” lanjut emak.

Emak duduk menikmati air mangga yang dihidangkan Yasmin. Yasmin Zulaikha juga mengambil tempat. Ada sesuatu yang menggoncang hatinya.

“Elok juga Azlan balik. Azlan beritahu mak kat dewan tadi, dia minta pada Zamani, kalau boleh bagi kita pelancong Mat Saleh. Katanya, dia nak belajar sesuatu dari mereka.” Emak menghirup air mangga yang manis. Wajahnya juga manis berseri.

Tersentuh hatinya melihat wajah ceria emak. Dia andaikan emak ria menerima kehadiran ‘anak baru’. Juga senang hati kerana Azlan yang sudah tiga bulan tidak balik tiba-tiba pulang semata-mata mahu meraikan hari bersejarah mereka. Tetapi dalam mata emak, dia lihat seperti ada sesuatu. Agaknya emak terkilan kerana Anis tidak ada.

Ternampak kelibat Azlan keluar dari bilik air masuk ke biliknya. Barangkali mahu menunaikan solat Zuhur. Waktu semakin larut. Dia sendiri pun belum menunaikan solat. Barangkali dia perlu meminta petunjuk Tuhan.
Dalam hati, ada sesuatu yang tidak beres.

Anis!
Dia renung wajah emak. Tidak sampai hati hendak membuka mulut. Bimbang cerita mengenai Anis yang dia masih tidak tahu hujung pangkal itu boleh memusnahkan bunga bahagia yang berkembang di wajah ibunya itu.

Nantilah!
Begitu dia memutuskan. Tetapi debaran di hatinya, entah mengapa sukar ditenteramkan.